Bonthés et Accessoires

Bonthés et Accessoires teashop was one of the first places I discovered in my neighborhood when I moved to Paris, and I’ve been going there ever since. When my parents came to visit, did they want to go the Sacre Coeur, or through the quaint streets of Montmartre ? No, practically as soon as they landed my mom started asking: “when do we go see Morad?” Morad is the owner, warm host and tea connoisseur extraordinaire of Bonthés, a shop on the more residential side of Montmartre, rue Marcadet.

Le magasin de thé, Bonthés et Accessoires a été une de mes premières découvertes quand j’ai déménagé à Paris, et depuis j’y vais régulièrement et j’y amène tous les gens qui me rendent visite ! Ma mère est tombée tellement amoureuse de ce petit endroit chaleureux que lorsqu'elle traverse l’Atlantique pour venir à Paris, elle ne veut voir ni le Sacré Cœur, ni la Tour Eiffel, avant de passer rue Marcadet voir Morad, propriétaire passionné de Bonthés.


Bonthés sells tea, of course, but also teapots and cups of all shapes and sizes, its own brand of (organic!) honeys, jams, cakes, spices and all kinds of tea accessories.


Comme vous voyez sur les photos, Bonthés et Accessoires vend non seulement du thé, mais aussi des théières de toutes les formes, boules de thé, épices, ainsi que des confitures, miels, gâteaux marque Bonthés et souvent biologique ! Miam, miam.


When you come in, Morad offers you a cup of tea: morning tea, afternoon tea, or evening herbal tea after 6pm, Christmas tea in December, Easter tea for Easter, etc., and to go with it, an assortment of tea chocolates to taste! (You’re hooked already, no?)

Dès que vous entrez, Morad vous propose une tasse de thé selon l’heure ou la saison (thé du matin, de l’après-midi, sans théine après 18h, thé de Noël en Décembre ou thé de Pâques), et des chocolats à déguster avec !


Morad can recommend a good tea for any taste and budget, tell you its story, or, if you’re not in a hurry, why not the whole history of tea in the world? :-) His joy and passion are totally contagious and I always end up staying much longer than I intended. So there you go. I sound like an ad campaign, but I swear I don’t work for him – although I keep trying to convince him that I should!

Les thés sont tous bons, mais aussi les histoires qui vont avec, que Morad prend un grand plaisir à raconter. Si vous avez le temps, il vous ferait peut-être tout l'historique du thé dans le monde, qui sait ? ;-) C’est difficile de ne pas être touché par sa passion (et non, je ne suis pas son agent de presse, - mais il devrait peut-être m’embaucher !).

Mutton with honey and almonds

En français ici.
Today is Orthodox Easter and since I posted a baking recipe for Easter last week, this Sunday you get the plat de resistance as Americans say while imitating the French ;-)

This recipe came to me unexpectedly while I was sitting (very attentively, mind you) in class. I saw a note getting passed across the room, handed to me and imagine my surprise when the note in question contained a medieval recipe for Mamonia : mutton with honey and almonds, from the girl sitting across the room, who had recently stumbled across my blog!

It turned out to be a wonderful dish for a feast :-) Thanks for the idea Mathilde!



Mamonia
(translated and adapted by Hopie's Kitchen)
for 6 people

1.5 kg shoulder of mutton (or lamb)
1/2 cup (or more) liquid honey
1/2 cup almond powder (ground almonds)
a handful of sliced almonds
1 large tablespoon fresh grated ginger
1 stick of cinnamon
a pinch of saffron
about 10 baby onions
3 Tbsp olive oil
salt, pepper

1. Cut the meat into pieces (I had the butcher do this part). Heat the oil and lightly brown the mutton and the baby onions.

2. Put the meat and onions in a baking dish and pour the honey over it. Salt, pepper and sprinkle with ginger. Add the saffron and cover with water. Add the cinnamon stick and the almond powder (ground almonds). Top with the sliced almonds.


3. Cover the dish with aluminum foil with a couple cuts in the top for the steam.

4. Cook in an oven on medium heat (it's not precise, I know, but at least I didn't say "cook it over an open fire for the authentic medieval taste") for about 2 hours.

5. Serve with rice. If the liquid from the dish hasn't completely evaporated you can use it to cook the rice. (Or pasta, which is what I served it with, and next time I think I'll add a couple potatoes to the dish to cook along with the meat and serve it that way).

Mamonia : mouton au miel et aux amandes

In English here.
Je dois remercier un moment d'ennui durant l'un de mes cours, qui a poussé Mathilde à m'écrire cette recette sur une feuille de cahier et me la passer pour que je puisse moi aussi me distraire en rêvant à ce plat merveilleux !

Selon Mathilde, c'est une recette médiévale, qui est pourtant toujours aussi bonne (et peut-être même meilleure, puisque nous avons appris depuis comment conserver de la viande au frigo !).

Je l'ai préparé aujourd'hui pour la Pacques Orthodoxe et c'était un vrai régal.

Mamonia
(pour 6 personnes)

-1 épaule de mouton de 1,5 kg
-150 g de miel liquide (j'ai utilisé du miel d'acacia)
-100 g de poudre d'amandes
- une poignée d'amandes effilées
-1 grosse cuillerée de gingembre râpé (frais)
-un bâton de cannelle
-une pointe de safran
-une dizaine de petits oignons
-3 c.s. d'huile
-sel, poivre

1. Couper l'épaule de mouton en morceaux (ou demandez à votre boucher de le faire). Faites-les revenir dans de l'huile très chaude. Faire dorer les oignons.

2. Placer la viande et les oignons dans un plat allant au four. Verser le miel liquide sur les morceaux de viande. Saler, poivrer et saupoudrer de gingembre. Ajouter le safran et couvrir d'eau. Ajouter le bâton de cannelle, la poudre d'amandes et mettre les amandes effilées par dessus.


3. Recouvrir le plat d'une feuille d'aluminium percée au centre pour permettre l'évaporation de l'eau.

4. Cuire à four moyen (je sais, ce n'est pas précis, mais c'est écrit comme ça - faire cuire au dessus d'un vrai feu comme au moyen âge si vous préférez) pendant envrion 2 heures.

5. Vous pouvez servir avec du riz, des pâtes, ou mettre quelques pommes de terre à cuire avec la viande.

2 recettes pour le prix d'une !

In English here.
Cette semaine (comme la semaine dernière), j’essaye de faire en sorte que mon ventre n’explose pas après tout les repas gastronomiques en Provence de ce week-end (je peux me nourrir de plein de bons souvenirs !).

Pour commencer, j’ai acheté beaucoup de yaourts et de fruits pour faire des smoothies. Quand j’étais petite, ma mère nous faisait souvent des smoothies yaourt-fraise pour le petit-déjeuner ou le goûter après l’école, et elle ajoutait une poudre protéinée pour en faire quelque chose de plus sain. Comme je n’en avais pas, j’ai utilisé des bananes pour épaissir et en faire une boisson qui cale bien !

Mes Smoothies Framboise-Banane

Ingrédients :
3 yaourts grecs
1 barquette de framboises (fraîches ou surgelées)
1 banane, surgelée (je la coupe en deux avant de la mettre dans le congélateur)
Un peu de jus de fruit (jus de mangue, jus d’ananas, jus d’orange, comme vous voulez)

Mettre tout ça dans un mixer et mélanger. Goûter et adapter les ingrédients à votre goût ! Ces smoothies sont également très bons après un bon repas pour un dessert frais et léger.

Pour ne pas manger que des smoothies toute la semaine, je suis aussi allée à la recherche de légumes, et j’ai trouvé ces tomates cœurs de bœuf qui m’ont séduite (vous aurez compris que j’aime la nourriture, non ?).


Comme elles étaient fraîches et goûteuses, je les ai préparées très simplement en suivant la recette de mon père pour des tomates du jardin :

1. Couper les tomates en rondelles (plus ou moins rondes quand il s’agit des cœurs de bœuf) et les disposer dans une assiette.
2. Arroser d’huile d’olive extra vierge.
3. Saler, poivrer et saupoudrer d’aneth.
4. Manger !


Cette salade est délicieuse en accompagnement des repas d’été (oui, je sais, je suis en avance , mais il faut rêver) !

2 recipes for the price of one!

En français ici.
Well this week, like last week, has been a light meal sort of affair -- after all the gourmet food of last weekend. I bought lots of yogurt and some fruit for yogurt shakes:

Here I use my Jedi mind powers to keep you from noticing the crumbs on my tablecloth...

My mom often used to make us yogurt shakes with protein powder with breakfast or after school. They're pretty yummy, but it can be hard to find a flavor of protein powder that goes well. She uses Spiruteen by Nature's Plus, I think. Needless to say, I didn't find this in France so I put in bananas instead, which are also good for thickening.

Simple Yogurt Shakes
(for 2 people)

3 individual plain yogurts (or a little more than 1 cup)
1 cup raspberries (strawberries are good too)
1 frozen banana (cutting in half or quarters before freezing makes it easier for the blender)
a splash of fruit juice (your favorite or a combo) to taste

Blend it all together and drink it! Also a yummy light dessert at the end of a meal.

I've been alternating this yumminess with tomato salad after finding delicious funky-looking tomatoes called Coeur de Boeuf in French (don't know in English!):

With fresh tomatoes (especially fresh out of one’s garden, which are the best of course), I find it doesn’t take a lot of futzing to make them absolutely delicious. I keep it simple and use this recipe from my dad:

1. Cut tomatoes into round slices and arrange on a plate.
2. Drizzle some extra virgin olive oil on top.
3. Salt, pepper and sprinkle with dill (sometimes I use a little thyme as well).
4. Eat!

With meals like this, I’ve been happily cleansing and letting my stomachs rest – while certainly not feeling deprived of good food! This tomato salad also makes a delicious side dish for all kinds of meals, especially in the summer (I know I’m a bit early – but I can’t help anticipating).

Sorties en Provence

Last weekend, D. and I were in Provence with our two sets of parents and lots of worries about them meeting each other (mostly unfounded). Everyone ended up getting along very well. We had mixed weather, but during the sunny moments (in between yummy meals) we did some exploring :

Salon de Provence

Le week-end passé mes parents étaient en Provence pour rencontrer les parents de D. - l'anticipation était stressante, pourtant ça c'est très bien passé. Il n'a pas fait beau tout le temps, mais nous avons profité des moments de soleil pour se balader un peu (entre les merveilleux repas, bien sûr).

Samedi, nous sommes allés à Maussane les Alpilles déjeuner dans un charmant restaurant recommendé par les parents de D., qui s'appelle La Place et qui est supervisé de près par Jean-André Charial . La carte est courte mais change souvent pour utiliser les produits de saison. Ma mère a particulièrement aimé le décor et elle a même insisté pour qu'on prenne des photos des toilettes -- la honte ! J'ai préféré me concentrer sur le dessert :


Saturday, on D.'s parents recommendation, we had lunch in the small town of Maussane at a delicious restaurant called La Place, which is supervised by a well-known chef in the area. It's right on the beautiful town square and has a short menu that changes frequently according the season and the fresh ingredients available. My mom especially like the decor and even insisted
on taking pictures in the bathroom ! - So embarrassing ! Of course I did take pictures of the artistic desserts....


D.'s parents decided that such a good lunch deserved a siesta, while D., my parents and I decided to play tourist in the region and headed up to Les Baux de Provence, an adorable little town, which seems a bit like a museum with its traditional houses where no one really lives and lots of tourists. It was fun though.

Les Baux de Provence

Les parents de D. ont decidé qu'un aussi bon repas méritait une sieste, pendant que D., mes parents et moi avons joué les touristes en montant aux Baux de Provence, un village qui a tout l'air d'un musée avec ses maisons anciennes où personne n'habite et tous ses touristes.

Avant de rentrer, je voulais absolument m'arrêter au vignoble de Mas de la Dame qui est juste en bas des Baux pour faire goûter ce vin à mes parents, car on ne le trouve que dans la région. Je suis particulièrement fan de leur Cuvée Gourmande Rouge 2004, mais mon père, qui adore les vins costauds, a préféré leur Réserve Rouge 2004. Quant à ma mère, elle a trouvé les vins sympas, mais a été surtout emballée par leur tapanade :-)


Before heading back, I insisted that we stop at the Mas de la Dame vineyard just outside Les Baux so that my parents could taste their wine, which you can only get in the region (and it's organic!). I'm a particular fan of their Cuvée Gourmand Red 2006, but my dad prefers wine with a kick and their spicy Réserve Red 2004 was more to his taste. My mom, for her part, tasted all their tapenades, yum, yum.

All in all, a lovely weekend with delicious food and wine!
En tout, un week-end fort sympathique avec beaucoup de bonne nourriture et de bon vin !

Greek Easter Bread for an Early Start

Well next week is Eastern Orthodox Easter (Pascha), and although the church and I don't really see eye-to-eye these days, I love many of the traditions I grew up with, and I don't see any reason not to celebrate life and light and blessings for spring :-) So this Sunday, I'm inviting my mom as a guest on my blog today to share her recipe for Greek Easter Bread -- so you can start getting into that spirit.

I always thought it was an awfully sadistic system that made you prepare your Easter feast during Holy Week, which is of course the strictest fast period in the church calendar, but you do come out feeling like a hero -- I know, I know real martyrs were burned with hot oil and things like that, but cooking divine-smelling easter bread on Good Friday when you can't eat anything must be a close second on the list of horrible tortures (although I think there must be a disproportionate level of masochists in the Orthodox Church because it seems to work out okay)!

Greek Easter Bread (or Tsoureki) is a braided egg bread and is traditionally braided around hard-boiled red eggs. My mom used to use dyed eggs that my sisters and I made, which made for a eclectic mix of colors (depending on the age of the children at the time). I guess this year, no one was dying Easter eggs at home since, as you'll see from her photo, she didn't put any in her bread.



GREEK EASTER BREAD

If you follow to a "t", this recipe takes 11 hours just for the raising of the yeast/dough. From year to year I forget this part, so instead of the 8 hours for the second rising I usually only do 4. And for the second rising after braiding, often just 1 - as I've started the bread later in the day than intended and have to get it in the oven so I can go to bed when it comes out!

Ingredients:
1 pkg yeast (2 1/4 tsp)

1 orange peel, grated
1/2 C warm water
1 lemon peel, grated
2 C warm milk
1/2-1 tsp crushed cardamom seeds
6-8 cups of flour (or more)
1/2 pound butter, melted
5 eggs, plus one yolk 1 egg white beaten
2 C plus 1 Tbsp sugar
1/2 tsp salt if using unsalted butter

Dissolve yeast in warm water. Add 1 cup warm milk, 1 T sugar and 1 1/2 C flour to make a pudding-like batter. Cover and let stand in a warm place for 1 hour.

Meanwhile, combine 2 C sugar and eggs and egg yolk. Place 5 C flour in large pan/bowl and add orange and lemon peel, cardamom, remaining 1 C milk and melted butter, and salt (if needed). Stir in yeast mixture, and then sugar-egg mixture. Add flour as needed to make a kneadable dough. Knead gently. ( I add a little flour at a time, sifted through a strainer to avoid lumps.)

Place dough in a clean oiled pan (I use a really huge metal bowl). Put dough in bowl, roll around a little to get it oiled, then turn upsidedown so the oiled part is at the top. Cover with dampened dish towel or paper towels, checking to be sure they stay damp so dough on top doesn't get dried out or crusty while rising. Let rise for 8 hours (4 seems to work fine).

Punch down, knead lightly again and divide into 9 balls for 3 larger loaves (that you can braid dyed hard-boiled eggs into) or 12 balls for 4 smaller loaves.

Shape each ball into a long strip - 18 to 24 inches- then braid 3 strips together. Place the 3 loaves on a greased cookie sheet (each on its own cookie sheet), cover with damp paper or dish towels (I use paper cause it's hard to clean dough off of the dish towels if it sticks) and let rise for 2 hours. (Here's where it's usually getting late on Holy Friday night and I cheat and let it rise an hour.) Brush the top of the loaves with the lightly beaten egg white and bake at 325 degrees F for 30 minutes.

Allow to cool on racks. Wrap in plastic wrap. Bread can be frozen, in a deep freeze for months even, and defrosted for a taste of Pascha when called for!

Christ is Risen!
Love, Mom

Thanks Mom! One of my favorite breakfasts of all time (and the one I like to eat every day the week after Easter) is a plate of egg bread with crispy bacon! Can't wait!

Un livre de cuisine ? Juste un ?

Quand j'ai vu ce challenge sur Papilles & Pupilles, j'étais intriguée. Choisir le livre de cuisine que je garderais, si je ne pouvais en avoir qu'un... cela semble impossible. J'adore les livres de cuisine ; je pourrais passer des heures à les lire et j'ai beaucoup de mal à ne pas en acheter, même quand je sais très bien qu'il faut du temps pour bien découvrir chacun et tester ses recettes. Dans son commentaire sur ce challenge, Cathy a bien resumé mes sentiments quand elle dit : c'est comme si je devais choisir une seule fringue pour partir en vacances, moi j'emmène une valise !

Mais, faisons un effort pour le fun ;-) Au début je me suis dit qu'il faudrait mettre un vieux standard comme Joy of Cooking : un grand pavé avec absolument tout dedans qui est LA référence de cuisine basique aux Etats-Unis depuis le début du 20e siècle. En même temps, je le connais presque par coeur maintenant, faudrait-il plutôt choisir un nouveau avec plein de recettes pas encore testées, comme 40 recettes Pur Chèvre ? En même temps, je me lasserais peut-être du fromage de chèvre... pas très rapidement, c'est sûr mais quand même.

Donc, j'ai décidé de prendre
mes recettes indiennes, écrit par une équipe mère/fille que j'ai recontrée au Salon du Livre l'année dernière. Elles l'ont écrit pour permettre aux amateurs de cuisine indienne en France de réaliser des recettes traditionnelle sans avoir 6 femmes, une grande cuisine et toute la journée pour cuisiner. Le livre est rempli de photos superbes et de recettes qui sont encore meilleures ! Je pourrais manger leurs curries tous les jours sans problème, surtout l'agneau au massala ! Même si vous n'avez jamais cuisiné indien, ce n'est pas un problème (c'était mon premier livre de cuisine indienne). Elles expliquent les concepts basiques et donnent des conseils sur quel épices avoir chez soi et où les acheter.

Voilà, c'était difficile, mais le mieux, c'est que dans la vraie vie je peux, en fait, garder tous mes livres de cuisine, mais shhhhh ;-)

Semaine de salade verte !

In English here.Après un week-end gastronomique fort agréable avec mes parents (je vous en dirai sûrement plus bientôt sur les restaurants où nous sommes allés), je sens le besoin de me mettre au vert cette semaine. Non, pas à la campagne... je pensais plutôt à la salade verte.

Pour moi la salade verte n'est pas du tout que pour les régimes, ou après un repas, non, j'ai des périodes où j'ai des envies très fortes de salade, surtout qu'en France, je ne saurais pas dire pourquoi, mais la salade est particulièrement bonne ! Pourtant, pour en faire un repas satisfaisant, il faut, bien sûr, une bonne sauce. Pour cela, je laisse la main à D.K. qui, en plus d'écrire un roman, de tenir un blog quotidien, et de critiquer des pièces de théâtre pour Culturofil, fait une très bonne sauce de salade !

Sauce de salade à l'échalotte de D.K.
1 c.c. moutarde forte
1 c.s. sauce maggi
8 c.s. huile d'olive
1 échalotte émincée

Mettre la moutarde et la sauce maggi dans un bol et bien mélanger. Ajouter l'huile d'olive, et l'échalotte émincée. Mélanger encore et verser sur la salade. Remuer bien et servir avec une bonne baguette.


Mes parents nous ont laissé quelques fromages sympas qui accompagnent très bien notre semaine salade :-)

A week for salad?

En français ici.
After one weekend and 3 different wonderful gourmet restaurants with my parents, where we ate and drank all night, I feel the need this week to GO GREEN! No, I'm not talking about joining an environmental group (although that's not a bad idea), I'm talking about leafy greens!

Don't get me wrong, I don't think of salad as a diet or anything. There are whole periods when I crave those yummy green veggies -- I can't help myself - especially since lettuce in France is so delicious (don't ask me why it's better than in the US; it just is). Of course, what makes or breaks salad in my opinion is the salad dressing. Usually I just make a simple oil and vinegar one with salt, pepper and mustard (I haven't done store bought since I moved to Paris - homemade is so much yummier), but when I want something a little special, I turn it over to D.K. who apart from writing a novel, keeping a daily literary blog, and being a theater critic for Culturofil, also happens to make a mean salad dressing ! (Some people just get all the talent, I tell you.)


I poured this over plain lettuce, but it would be just as good over a more complicated salad. It's especially delicious over a mix of tomato and avocado with a little bit of feta cheese.

D.K.'s Shallot Dressing
(for one big bowl of salad)

1 tsp spicy mustard
1 Tbsp soy sauce (D. uses a French sauce called Maggi, which isn't actually soy sauce because it's made with wheat, not soy, but I think soy sauce would be the closest equivalent if you can't find Maggi)
1/4 cup olive oil
1 shallot, minced

Put the spicy mustard and soy sauce in a bowl and mix well. Add the olive oil and shallot, mix and pour over salad. Toss the salad and serve with some good bread.

My parents also left us with some delicious cheeses that makes this salad into a more than adequate meal! Yummy.

Paris in the Spring et Glaces Berthillon

My parents are visiting this weekend, so I've been doing more sight-seeing and eating out than cooking or baking at home. As a result, this weekend: a walk through Paris in spring, which is finally here (despite it having snowed last week for the first time all season - nature loves April fools), and some good places to eat.

Mes parents sont à Paris ce week-end et le météo a décidé pour une fois de leur faire cadeau de quelques beaux jours de printemps (au lieu de la neige de la semaine dernière ou la grêle de la semaine d'avant). Puisque je passe mon temps à leur faire découvrir le Paris gastronomique, et non pas à cuisiner, au lieu d'une recette aujourd'hui vous avez droit à une balade en photo près de la Seine et des glaces Berthillon... pas trop mal, non ?

The sky looks like a postcard...and so does the scenery. Ah, Paris au printemps, le ciel comme une carte postale et Notre Dame entourée de vert.

We walked from Odéon, where we had crêpes for lunch to Notre Dame to the Ile Saint Louis, where we stopped for Berthillon ice cream at the original shop. Now I know there's a on-going argument: is Berthillon the best ice cream in Paris? In France? In the world? Or is it over-rated? Is there something new and exciting and better? All I can say is that my Raspberry Rose and Mango sorbets were absolutely delicious and every one else was equally delighted with their choices.


Nous avons mangé des crêpes à Odéon, puis nous sommes passés par Notre Dame et nous avons marché jusqu'à l'Ile Saint Louis, où nous nous sommes arrêtés manger des glaces Berthillon ! Bon, je sais qu'il y a toujours quelqu'un pour dire que ces glaces sont les meilleures et quelqu'un d'autre pour répondre qu'il y a mieux ailleurs. Tout ce que je peux vous dire c'est que je me suis régalée avec mes sorbets Framboise à la rose et Mangue et mes parents ont beaucoup apprécié leur choix aussi !

Sometimes I forget how beautiful Parisian architecture is since I'm surrounded by it, but then I take walks like this and I think, wow, what a beautiful city:

Parfois on oublie comment l'architecture parisien est beau, et puis le printemps arrive ; on se balade et on est tellement content de vivre ici !

View of the Ile Saint Louis

Then we walked back towards Notre Dame on the other side of the Seine.

On the docks of the Seine

Puis nous sommes retournés vers Notre Dame, mais de l'autre côté de la Seine :
This kind of beauty just doesn't get old. Même en vivant ici, je ne m'en lasse pas.

Happy Spring everybody!

Simple Potato Leek Soup

En français ici.
A couple summers ago I was a stagehand in an outdoor production of Henry V in Harrisburg. In Act V, after all the battles are over and there's only the wrapping up to do, the Welsh General Fluellen makes the rascal soldier Pistol eat a leek for his impertinence in a scene that the audience generally found very funny. Unfortunately, it was a lot less funny for the poor actor who had to eat a raw leek every night on stage.

Despite my enthusiasm for these wonderful, vitamin-filled, low-cal, cheap veggies (as witnessed in my recipe for Salmon with Winter Leeks), I have to admit raw leeks are not all that great. The actor, who had never eaten leeks before, swore that he would never eat them again after he was done with the run of the show. As a leek enthusiast, I couldn't leave him hating leeks like that! I had to do something. So for the closing night party, I made potato leek soup and I made him promise to taste at least one bite. He procrastinated until he couldn't any longer...and then he ate three bowls of soup, and declared that cooked leeks were damn good!

Not only will this soup convert non-leekers, this is also the soup that convinced D., who "doesn't like soup," that soup could be yummy. And if all this wasn't enough, this soup is super cheap to make and a great way to use your homemade stock!

Potato Leek Soup
for 4 people

4 large leeks
3 Tbsp butter (or water)
8 cups stock, broth or water
2 large potatoes
salt, pepper

Melt the butter in a pot (or heat water). Wash the leeks and cut the white part into round slices. Sauté them in the butter until they get soft and a bit clear, but don't brown them.

Add the stock, broth or water and bring to a boil. Peel, chop and add the potatoes. Salt and pepper to taste and simmer until the potatoes are cooked (15-20min). Purée the soup if you like a smooth consistency and serve hot.

Suggestion: my friend Amy suggests putting in a carrot. I haven't tried it yet, but it sounds like a yummy variation...

Soupe aux poireaux et pommes de terres

In English here.
Dans ma recette du Saumon aux poireaux d'hiver, j'avais affiché mon amour pour ces légumes plein de vitamines, délicieux, peu caloriques et, en plus, pas chers ! Puisque le prix de la nourriture monte, et que nous ne pouvons pas manger nos téléphones portables, pourtant de moins en moins cher, il faut bien trouver des solutions ! A l'aide les poireaux !

Cette recette est extrèmement simple à réaliser, très bon marché et a réussi à convaincre D. (qui "n'aime PAS la soupe") qu'une bonne soupe de temps en temps pouvait être sympa.

Soupe aux poireaux et pommes de terre
(pour 4 personnes)
4 poireaux
25g beurre ou 3 c.s. d'eau
un peu plus d'un litre de bouillon
2 grandes pommes de terre
sel, poivre

Fondre le beurre (ou chauffer l'eau) dans une casserole et ajouter les poireaux. Laisser cuire 5-8mn jusqu'à ce qu'ils soient ramollis mais pas dorés.

Ajouter le bouillon et amener à ébullition. Peler, couper et ajouter les pommes de terres. Saler, poivrer et cuire jusqu'à ce que les pommes de terres soient tendres (15-20mn). Mélanger dans un mixer pour obtenir un potage lisse et servir chaud en entrée ou plat.

Suggestion de mon amie Amy : essayer en ajoutant une carrotte ou deux pour encore plus de vitamines et une belle couleur !

Springtime in Paris

Well, my Sunday dish this week was roast chicken rather than baking. I was going to make cookies, but due to a mix up with the recipe, and the resulting culinary disaster, they will have to wait until next week...

In the meantime, after the beautiful spring pictures from Amy, and, er, the White House, I'm continuing my spring theme with this picture of spring on my street in Paris:

Poulet rôti du dimanche pour manger moins cher !

In English here.
Ce que j'aime : le poulet rôti, le poulet rôti, le poulet rôti ! C'est un de mes vrais comfort foods (un plat que l'on mange pour se sentir mieux quand on ne va pas très bien).

Ce que je n'aime pas : l'inflation des prix de la nourriture ! Je dépense de plus en plus d'argent au supermarché alors que je fais de plus en plus attention. Selon Robert Solé du Monde, le panier de la ménagère s'équilibre, mais cela ne nous aide pas trop :

"les produits alimentaires locaux sont de plus en plus chers, alors que l'électronique importée est en baisse constante. L'un dans l'autre, le panier de la ménagère s'équilibre. Après tout, il suffit de s'alimenter autrement : mangeons des téléphones portables et des téléviseurs. On doit bien en fabriquer des light, et les bio arrivent certainement".

Mais j'ai peur que même des téléphones portables bios n'assouvissent pas ma gourmandise ! Quoi faire alors ? Pour commencer, j'ai créé le label "Plats pas chers" que vous pouvez voir en bas de ce post pour classer des recettes qui ne risquent pas de vider vos portefeuilles. Heureusement pour moi qui adore le poulet rôti, acheter un poulet entier et le rôtir le dimanche est une très bonne façon de faire des économies pendant la semaine. Chez mon boucher, le poulet (qu'importe le poids) est à 5,90 euros. Donc, cette semaine, j'ai pris le plus gros et je l'ai fait durer toute la semaine, comme ça :

Dimanche midi : poulet rôti avec ses pommes de terre
Lundi midi : encore du poulet rôti et on finit les pommes de terre
Mardi soir : vermicelles de riz à la noix de coco avec ce qui reste du poulet
Mercredi midi : les restes des vermicelles
Mercredi après-midi : je fais du bouillon avec les os du poulet
Jeudi midi : soupe aux poireaux et pommes de terre avec le bouillon (à venir bientôt sur mon blog)
Vendredi midi : les restes de la soupe

On n'est pas obligé d'être un grand chef cuisto pour bien réussir un poulet rôti. Voilà une recette simple pour vous mettre sur la bonne voie. Vous pouvez, bien sûr, varier les sauces et les légumes comme vous le souhaitez.

Poulet rôti et pommes de terre
1 poulet
6-8 pommes de terre (selon la taille)
2 carrottes (facultatif)
3 tomates
50g beurre, fondu
1 c.s. huile d'olive
1 tige romarin (ou 1 c.c. romarin seché)
1 pincée thym
1 pincée basilic
sel, poivre

Préchauffer le four à 210C. Dans un petit bol, mélanger l'huile d'olive, les herbes, le sel, le poivre et le beurre fondu. Enduiser le poulet avec ce mélange (vous n'allez pas tout utiliser) et le mettre au milieu d'un grand plat. Peler et coupé en rondelles les pommes de terre et les carrottes pour les mettre autour du poulet. Ajouter les tomates lavées et coupées en quatre. Verser quelque cuillerées de sauce sur les légumes.

Mettre le plat dans le four et cuire environ une heure, en arrosant de jus et remuant les légumes une ou deux fois pendant la cuisson. Après une heure, retourner le poulet et cuire de l'autre côté 10-15 mn pour être sûr que c'est bien cuit partout (si vous avez un four à chaleur tournante, vous n'aurez peut-être pas besoin).

Découper et servir !

Vous voulez d'autres recettes pour utiliser vos restes de poulet ? Essayez :
Ma Soupe au poulet
Gratin de pâtes de Manou
Tarte au poulet et au comté de Sabine
Salade de poulet à l'indienne de Sahten
Et encore plusieurs idées sur le site Papilles et Pupilles
Régalez vous !

Sunday Roast Chicken

En français ici.
Yes, I'm on a chicken kick (sorry vegetarians!), but let me explain. Recently, one of my close friends sent out an SOS entitled help oh foodie one (I like it - it makes me sound like a food goddess) explaining that after some finance reassessment, she discovered she had very little money for food every month and needed to learn to cook cheap, and fast! What could I do to help? Well, I have to admit, she's not the only one with this problem. With inflation here and food prices going up and up, I've been doing a little panicking on shopping days myself. Nevertheless, I've decided to look at this as a creative food challenge, rather than a catastrophe and I'll be sharing my thoughts with you all (you'll notice the new label on the left Eat Well for Cheap).

True, one of the best ways to eat cheap is to eat vegetarian (more expensive of course if you want to eat organic, but better for you and the planet). However, for those of us who don't feel completely protein-ified no matter how many beans we consume, and who appreciate meat once in a while, the cheapest way I know to eat meat is to buy a whole chicken once a week and roast it. My butcher sells a chicken for 5.90 euros no matter the weight and, he usually winks and points out the heaviest one so you get the most for your money.

Sunday brunch is very important in France, often a time when families come together around good food, and roast chicken is one of the traditional Sunday dishes. Always one to try out local customs, I made my roast chicken last Sunday and D. and I have been eating it all week. Very good for the wallet:

Sunday lunch: roast chicken and veggies
Monday lunch: leftover roast chicken and veggies
Tuesday dinner: comfort coconut noodles with the rest of the chicken
Wednesday lunch: leftover comfort coconut noodles
Wednesday afternoon: stock making time with the chicken bones
Thursday lunch: potato leek soup with chicken stock

Friday lunch: leftover potato leek soup

As Joy of Cooking says:

Roasting a chicken does not require the skills of a restaurant chef. You will get perfectly good results if you proceed as your grandmother did. (Personally, I can't imagine my grandmother roasting chickens... but go on...) Simply arrange the chicken breast side up on a rimmed baking sheet or in a shallow roasting pan...and roast it until the thigh releases clear juices.

See, it's easy!
Here's a simple recipe to get you started.

Roast Chicken and Potatoes
1 chicken
6-8 potatoes, depending on size
2 carrots (optional)
3 tomatoes
3 1/2 Tbsp melted butter
1 Tbsp olive oil
1 branch rosemary (or 1 tsp dried)
a pinch of thyme
a pinch of dried basil
salt, pepper

Preheat the oven to 400F. In a small bowl, mix together the oil, rosemary, thyme, basil, salt, pepper and melted butter. Using a basting brush or your fingers, coat the chicken with this mixture (you won't use all of it yet), and place it breast side up in a baking pan or shallow roasting pan. Peel and chop the potatoes and carrots into slices and place around the chicken in the baking pan. Wash and cut the tomatoes into quarters and add to pan. Spoon some more of the sauce over the vegetables.


Put the chicken in the oven and roast for a about 1 hour, until the thigh releases clear juices (as Joy of Cooking say) when poked with a knife. Don't forget to baste the chicken once or twice during the cooking process. You can mix the vegetables a bit too to make sure they cook all over. After about 1 hour, you might consider turning the chicken over for 10-15 minutes, especially if you don't have a convection oven, or if your oven is ridiculously small and weak like mine (yes, I have a sissy oven). That way you make sure the bottom is done as well.

Carve, and eat, and make into more meals!

For more ideas for your leftover chicken, try:
My Chicken soup
Leftover Chicken Pesto Salad from Kalyn's Kitchen
Lemon Chicken and Pea Risotto from Love Food Hate Waste
Leftover Chicken Pot Pie from cooks.com
or go to leftoverchicken.com - a whole website devoted to the question !

Simple Chicken Soup to Beat Cold Season

En français ici.

For other spring photos from (I kid you not) the White House, click here.

Here we are heading into April with its "April Showers" and, yes, I know April showers bring May flowers and things like that, (and what do May flowers bring??* - whoops! I'm channeling my dad, sorry!), but what April showers really seem to bring is cold season! ACHEW!! (I'm sneezing just thinking about it.)

Aside from my mom's wonderful ginger-honey-lemon tea, the thing I appreciate most when I have a cold is a bowl of chicken soup. Sure, it's probably psychological. I mean, American culture has been telling me my whole life that chicken soup makes you feel better, but I've bought in to that theory, and so it does! Warm broth, fresh veggies, protein, everything you need to get your strength back, and it always makes me feel loved (even if I made it for myself - it's important to love oneself, no?).

Culture Factoid: Whereas American culture holds that soup (and chicken soup particularly) helps heal, the French believe that soup helps you grow. Children are always being told to eat their soup, the French equivalent of "eat your veggies" so they'll grow up strong.

So, as promised, here's my recipe for chicken soup, so you can use all that wonderful stock you've been making!

Chicken Soup

Ingredients:
1 Tbsp olive oil
2 onions
2 carrots
1/2-1 tsp curry powder
1/2 tsp sage
2 cloves garlic, pressed or minced
5-6 cups stock/canned broth/water with bouillon cube
2 potatoes
1 cup roast chicken cut into bite-sized pieces (I just use leftovers from roast chicken, but you can also buy raw chicken and cook it in the soup. Add it at the beginning a minute or so after the veggies.)
salt, pepper to taste

Heat the olive oil in a pot. Peel, chop and add the onions and carrots. Cook until onions start to go clear (2-3min). Add the curry powder, sage and garlic and stir another minute or two. Add the stock, canned broth or water and bouillon and bring to a boil. Peel, chop and add the potatoes and chicken. Cook until the potatoes are tender. Add salt and pepper to taste, and serve hot.


This soup is especially good the next day, once it's had time to sit and soak up the flavors.

For the VEGETARIAN version, use vegetable stock, and try adding pasta, or rice and/or a mix of other veggies to the soup: mushrooms (at the beginning with the onions and carrots), peppers (same), corn (with the potatoes), etc.

*Um, pilgrims... (Go ahead, groan.)